Napadlo vás někdy zkoumat, jak jsou vlastně v čárových kódech uložené informace? Mě ano, takže jsem měřil šířky černých čar, zjistil že jsou možné až čtyři velikosti a uvažoval o čtyřkové soustavě. Nikam to nevedlo, tak jsem to vzdal. Až Nová mamutí kniha techniky mě navedla na správnou stopu. Smysl mají totiž nejen černé čáry, ale i bílé pruhy mezi nimi.

Všechno je to ve dvojkové soustavě, černé čáry kódují jedničky, relativní tloušťka čáry určuje jejich počet. Bílé mezery kódují nuly, o tloušťkách čar platí totéž.

Takže jsem si vzal čárový kód na zmíněné knize a začal dekódovat. Nejtenčí čáru vezmu jako měřítko, pak máme na začátku 101 (tenká černá, tenká bílá, tenká černá), následuje 0 (tenká bílá), pak 111 (černá o trojnásobné síle) atd. atd. atd. Mamutí kniha ještě zmínila, že na začátku a na konci kódu je identifikační sekvence 101 a uprostřed dělící 01010 (to jsou ty delší dvojčáry) a že se pro každé písmeno používá 7 bitů.

Čárových kódů je spousta, jestli jsem to vyčetl ze stránek Morovia library dobře, pak běžně používaný kód na zboží je EAN-13 (galerie GS1 BarCodes to potvrzuje).

EAN-13 je navržen společností International Article Numbering Association (EAN) a sestává ze čtyř oblastí - systém číslování, kód výrobce, kód produktu a kontrolní součet. Obvykle je systém číslování vytištěn vlevo a kontrolní součet vpravo od čárového kódu. Samotný kód začíná sekvencí 010, uprostřed je předělen sekvencí 01010 a končí opět 010. A teď to kódování - v levé části od předělu začínají všechna čísla mezerou (0) a končí čárou (1), v pravé je to naopak. Vlevo se používá kódovací schéma A nebo B, vpravo C. Tabulka znaků (zdroj):

Nyní už je to jasné, dekódování odpovídá. Jen mi není jasné, proč se některá písmena kódují schématem A a jiná schématem B. Možná v tom hraje roli paritní kontrola.

Aktualizace 14.11.2007: Díky komentáři od Radose, který mě odkázal na stránky firmy Gaben, jsem se dozvěděl i proč se některá písmena kódují tak a jiná onak. Dokonce i v tom je kód! Šestiprvková kombinace znaků A a B vytváří znak sedmý, úvodní číslici...

Aktualizace 22.9.2009: Ziggy do komentářů doplnil vynikající odkaz - generátor čárových kódů! vyzkoušejte.