Ten strom mě zaujal už z dálky, mohutný a podsaditý, uprostřed malého amfiteátru.

Když jsem přišel blíž a viděl ty tuhé, dřevnaté lusky, říkal jsem si, že bych je měl znát. Vypadaly jako svatojánský chléb…

Tady musím udělat odbočku; jako dítě jsem se intenzivně věnoval sbírání nerostů a studiu všemožných knih o minerálech, a tak jsem nutně musel narazit i na povídání o karátech (jednotce hmotnosti drahokamů, nikoliv ryzosti zlata). Jednotka karát vznikla ze semen svatojánského chleba, která mají všechna víceméně srovnatelnou hmotnost (0,2 g) a proto je středovýchodní klenotníci používali jako závaží. Název vznikl odvozením od latinského rodového jména Ceratonia, řecky „kerátion“, posléze karát.

Nakonec ale i ty zlaté karáty se semínky svatojánského chleba souvisejí.

V pozdním římském období vážila mince z ryzího zlata, známá jako solidus, 24 těchto semen (asi 4,5 g). Tak se stal karát měřítkem ryzosti zlata. 24karátové zlato je tedy stoprocentně ryzí, zatímco 12 karátů znamená, že slitina obsahuje pouze 50 procent zlata. (zdroj Travelportal)

Svatojánský chléb se lusky jmenují podle svatého Jana Křtitele, který se jimi živil, když pobýval 40 dní na poušti. Obsahují totiž hodně sacharidů a dřevo je sladké, dokonce se dá mlít na mouku a používat jako náhražka čokolády. Pod jménem karob se mouka nebo výrobky z ní dají koupit docela běžně (a jméno pochází zase z arabského „kharrub“).

Obojí, jak semínka jako doplněk sbírky minerálů, tak možnost jíst sladké dřevo, mi přišlo tak zajímavé, že jsem ho začal shánět. Koupit celý lusk se mi povedlo někdy kolem roku 1998 a opravdu, byl jemně sladký a dal se chroustat. Akorát pozor na ta semínka, jsou extrémně tvrdá.

No a pak na Krétě přijdu na místo, kde se takové lusky válejí na zemi nebo visí ze stromu. Který jsem nikdy předtím neviděl ani na obrázku.

Naštěstí v době mobilního internetu se dá vše okamžitě ověřit – opravdu jsem stál pod rohovníkem obecným. Strom je to stálezelený, rozložitý, dorůstající výšky 10 až 15 m, kvete na podzim nebo na začátku zimy. Z jednoho vzrostlého stromu se dá sklidit až 300 kg lusků.

Zdroje informací:

• karát ve Wikipedii
• Rohovník: Svatojánský chléb, díky jehož semenům vznikl karát (TravelMagazín)
• rohovník obecný ve Wikipedii
• Carob ve Wikipedii
• Ceratonia siliqua – Rohovník obecný (Herbář Wendys)

(Malia, Kréta, srpen 2022)