Jako u každé vědy, ani tady nechybí úvodní kapitola věnovaná historii sémiotiky, začíná u Galéna a jeho nauky o symptomech a končí u Umberta Eca, nejvýznamnějšího sémiotika současnosti.

A pak už se vrhneme do největšího znakového systému, který je k dispozici, totiž do jazyka. Rozebereme si strukturu a motivovanost jazykového znaku - např. dle Ogdena a Richardse tzv. sémiotický trojúhelník vyjadřuje vztah mezi symbolem (znak, vyslovené nebo zapsané slovo aj.), referencí (význam, který znak nese) a referentem (samotný objekt v mimojazykové skutečnosti).

Další podkapitoly:

• Vlastní jména
• Změny významu - proč slova mění význam, jeho zužování nebo rozšiřování, přesun, společenské a psychologické příčiny
• Strukturální sémantika - zkoumá vztahy mezi znaky
• Písmo a jeho náhrady - historie a vývoj písma, materiály, umělá písma a kódy
• Kódy paralelní s mluvenou řečí - posturologie, haptika, mimika, pohledy, zkrátka řeč těla.

Zajímavosti: Takzvaná lidová etymologie mění tvar slova a přisuzuje mu falešný původ - při zachování významu. Provaz byl původně povraz (z povřísla), ale dostal lépe uchopitelný tvar, související s vázáním. Slovo velbloud pochází z gótského ulbandus a ke kombinaci slov „veliké“ a „bloudění“ došlo až dodatečně. Nadávka kanálie nesouvisí s kanálem, dostala se k nám přes němčinu a francouzštinu z italského canaglia - holota, sběř. Peklo souvislost s pečením také získalo lidovou etymologií, původně souvisí se starým německým „Pech“ - smůla, dehet. (podle str. 68).
Některá obecná jména a názvy výrobků jsou vlastně zkratky - granko (granulovaný koktejl), izolepa (izolační lepící páska) (podle str. 82).

Zbytek knihy zaujímají ostatní znakové systémy:

• Znakové systémy ve vědě a v praxi - matematické symboly, elektrotechnika, fyzika, chemické vzorce, botanické zápisy, meteorologické značky, mapy, dopravní značky
• Psychoanalytický výklad snů
• Mýty, biblické příběhy, pověsti a pohádky
• Znakovost v umění
• Rituály, protokoly, hry, role
• Meditace, věštění a pověry - např. astrologie, tarot, kabala, i-ťing

Knížka je vynikající nejen kvůli sémiotice a významu znaků, ale také proto, že u všech oblastí uvádí hojné příklady a doporučenou literaturu - takže může posloužit i jako solidní odrazový můstek k dalšímu studiu. To také naznačuje, že je určená spíše pro začátečníky, než pro pokročilé sémiotiky.