V 80. letech minulého století se však proti volným radikálům objevila mocná zbraň. Už dlouho se vědělo, že u lidí, kteří jedí hodně ovoce a zeleniny, se nemoci spojované s volnými radikály objevují znatelně menší míře. A pak vědci přišli s vysvětlením: ovoce a zelenina jsou bohatými zdroji antioxidantů, které mohou neutralizovat volné radikály tím, že jim předají elektrony. Existuje dobrý důvod, proč jsou rostliny antioxidantů plné: jsou totiž obzvláště citlivé na oxidační stres, protože při fotosyntéze produkují čistý kyslík.

A tak se zrodila lukrativní myšlenka: antioxidanty přijaté v potravě jsou jako houby, které nasávají volné radikály, a mohou tak od nás odvracet hrozby nemocí souvisejících se stárnutím. Extrahujte je, vyčistěte a prodávejte v tabletkách – a každý může sklízet plody jídelníčku bohatého na zeleninu, a přitom se zeleniny ani nedotknout. (Str. 132)

Hypotéza je to rozumná, zněla pravděpodobně, navíc u doplňků stravy stačí základní testy bezpečnosti a ne klinické studie, takže se masivně rozšířily. A pak následuje realita:

V 90. letech minulého století se začaly objevovat výsledky prvních studií týkajících se některých nejpopulárnějších výživových doplňků, například beta-karotenu, vitaminu E a vitaminu C. Přinášely zarážející, ale konzistentní výsledky: zatímco ve zkumavce jsou tyto látky účinnými antioxidanty, jejich užívání ve formě pilulek žádný prospěch nepřináší. (Str. 132)

Přehled kapitol:

• Pravda o jídle
• Pravda i dietách a hubnutí
• Pravda o vitaminech a potravinových doplňcích
• Pravda o pití (a drogách)
• Pravda o fyzické aktivitě
• Pravda o dobrém zdraví
• Pravda o spánku
• Můžeme žít věčně?

Obsah je skutečně vyčerpávající, je tam snad všechno. Nemůže chybět ani síla lidské mysli, tohle je fascinující:

Při jednom známém experimentu výzkumníci naverbovali čtyřiaosmdesát lidí, kteří se živili uklízením v hotelech. Ti mají během pracovního dne hodně pohybu, který by se dal počítat jako cvičení, ale tuto skutečnost si často neuvědomují. Výzkumníci předložili hypotézu, že jejich nevědomost by mohla bránit v náležitém využití všech benefitů fyzické aktivity. Polovině z nich se tedy pokusili změnit mentální nastavení: poskytli jim detailní informace o tom, jak je jejich fyzická práce náročná a že splňuje oficiální doporučení ohledně cvičení. O měsíc později se ukázalo, že tito informovaní účastníci zhubli a klesl jim krevní tlak. U ostatních nedošlo k žádným změnám.

Jiná studie shrnula data z dřívějších výzkumů s celkem 60 000 účastníků. Zjistila, že to, za jak zdatné lidé sami sebe považují, předpovídá jejich skutečný zdravotní stav lépe než množství času stráveného cvičením. Obecně měli lidé s negativním názorem na svůj zdravotní stav zhruba o 70 procent vyšší pravděpodobnost, že v průběhu výzkumu zemřou, ať už byly jejich cvičební návyky jakékoliv.

Toto vítězství ducha nad hmotou je možné využít. Není dobré si o svém zdravotním stavu cokoliv nalhávat, ale rozhodně pomáhá mít dobrý pocit ze zdravé životosprávy, které se vám podaří dosáhnout. (Str. 191)

Nevím, jestli tahle kniha někomu zachrání život, rozhodně ale poradí jak ho zlepšit a ozdravit.

Odkazy: