Andrew Leigh: Velké ekonomické dějiny

Přepravovat zboží po vodě bylo levnější než jej převážet po souši. Řeky, moře a oceány proto byly pro obchod důležitější než stezky a silnice. Čínští vládci dynastie Suej (581-618 n. l.) postavili Velký kanál, nejdelší umělou říční cestu na světě. Severojižní vodní kanál dlouhý téměř 1 800 kilometrů spojoval dva největší čínské toky — Žlutou řeku a Jang-c'-ťiang. Původním popudem k jeho postavení byla přeprava obilí vybíraného jako daně do vládního centra Pekingu. (Str. 33)

Jeho výstavba umožnila zvýšit prosperitu, ekonomickou stabilitu země, usnadnila cestování – a do roku 1000 překročila životní úroveň Číňanů tehdejší úroveň obyvatel Anglie. Tahle ukázka zároveň demonstruje jistou slabinu knihy, totiž že jasně a jednoznačně dává do příčinné souvislosti věci, které mohly být složitější.

Dohledával jsem si podrobnosti ke spoustě zmínek, jeden příklad za všechny – progresivní zdanění v poválečné Británii prý v nejvyšší sazbě dosahovalo 97,5 %, Beatles o tom napsali písničku (a Rolling Stones se odstěhovali). Detaily byly vážně zajímavé, standardní daň 55 % se uplatňovala na příjem vyšší než nezdanitelné minimum + několik desítek liber ve snížené sazbě. A jakmile roční příjem překročil 2000 liber, což byl zhruba šesti- až sedminásobek průměrného platu, začala se přidávat další sazba v pásmech. A strop – cokoliv nad 15 000 liber – byl ve výsledku opravdu těch 97,5 %.

Nebo tvrzení, že dvě plně demokratické země proti sobě nikdy v dějinách nešly do války:

Více než dvě století poté má tento princip jasné výsledky – v tržních ekonomikách bývá životní úroveň vyšší než v ekonomikách direktivních a demokratické společnosti bývají bohatší a dávají více prostředků na zdravotnictví a školství. Navíc nikdy v dějinách nešly dvě plně demokratické země proti sobě do války. (Str. 56)

Ačkoliv existují jisté sporné protipříklady (příliš mladá demokracie nebo příliš autonomní armáda), v zásadě je to skutečně pravda.

Autorovi se v samém závěru daří ukázat, k čemu nám znalosti základních zákonitostí můžou být:

Většina z vás se asi badateli v oboru ekonomie nestane, největším příspěvkem této vědy je ale dopomáhat k tomu, abyste si v životě vedli lépe. Stojíte-li před komplikovaným rozhodnutím, zvažujte náklady a přínosy všech alternativ. Zamyslete se nad náklady příležitosti – čeho se budete muset vzdát za to, abyste získali něco pro vás hodnotnějšího? Myslete na mezní užitek – ptejte se, zda má cenu mít ještě více téhož. A nezapomínejte na externality – kladné i záporné dopady vašeho rozhodnutí na jiné. Od vzdělání po podnikání, od navazování společenských vazeb až po naše kroky na akciovém trhu, všude tam vám ekonomie pomůže žít lépe. (Str. 202)

Pro experty asi nebude, ale jako odborná popularizace a upoutávka k dalšímu studiu funguje kniha skvěle.

Odkazy: